With the right measures, events can accommodate 50 to 100 percent of the normal number of visitors this summer. This was stated by professor of infection prevention Andreas Voss at a press conference of Fieldlabs Events in The Hague. "Our conclusion is that many more people could be present than has been stated in the government roadmap so far."
Fieldlab Events is a collaboration between various Dutch organizations in the event industry and four ministries. In recent months, 24 test events were held with 60,000 visitors, including an international match of the Dutch national team, a festival in Biddinghuizen and various meetings in theaters, pop venues and conference centers. The Eurovision Song Contest in Rotterdam was also a Fieldlab.
During the experiments, the public had to be tested before and afterwards. Not everyone turned out to do the test afterwards. During the events, the public did not have to adhere to the 1.5 meter measure, the visitors were divided over different bubbles. The research was aimed, among other things, at identifying where visitors mainly encounter each other and where the risks lie.
Risk level
According to Voss, the results show that more people can attend events than has been allowed by the government until now. "At the highest risk level, that could be up to 50 percent of the capacity. If the epidemic level is worrisome, it could even go up to 100 percent. If good, specific measures are taken."
It is not surprising that Fieldlabs Events concludes that events are safe to organize. The question the organization set to work on was not whether the events can be kept safe, but above all how. The project was set up by the events industry, but in addition to Voss, other scientists also participated, including from the University of Twente.
Testing, ventilation, visitor flows
The specific measures that the researchers refer to include access tests, the correct amount of ventilation at indoor events and the flow of visitors at outdoor events. For example, visitors to a skybox at a football match appeared to talk to different people for longer than the fans in a 'normal' public section.
Visitors in an experiment were also given a drink with fluorescent drops in it. Then they had to sing along to different songs. "It showed that the large drops from the sky quickly fall to the ground. They don't get the back of the person in front of you," said Ruud Verdaasdonk of the University of Twente. Incidentally, a limited number of people were present at that test.
Wearing face masks is one measure that can only help at some events. Many visitors immediately took off their mouth masks during the tests at festivals.
Dutch
Met de juiste maatregelen kunnen evenementen deze zomer 50 tot 100 procent van het normale aantal bezoekers toelaten. Dat stelde hoogleraar infectiepreventie Andreas Voss op een persconferentie van Fieldlabs Evenementen in Den Haag. "Onze conclusie is dat er veel meer mensen bij aanwezig kunnen zijn dan er tot nu toe in de routekaart van de overheid staat."
Fieldlab Evenementen is een samenwerking tussen verschillende Nederlandse organisaties in de evenementenbranche en vier ministeries. De afgelopen maanden zijn er 24 testevenementen gehouden waarbij 60.000 bezoekers waren, onder meer een interland van het Nederlands elftal, een festival in Biddinghuizen en verschillende bijeenkomsten in theaters, poppodia en congrescentra. Ook het songfestival in Rotterdam was een Fieldlab.
Bij de experimenten moest het publiek zich vooraf en achteraf laten testen. Lang niet iedereen bleek de achteraf-test ook te doen. Tijdens de evenementen hoefde het publiek zich niet aan de 1,5 metermaatregel te houden, de bezoekers werden verdeeld over verschillende bubbels. Het onderzoek was er onder meer op gericht in kaart te brengen waar de bezoekers elkaar vooral tegenkomen en waar de risico's liggen.
Risiconiveau
Volgens Voss wijzen de uitkomsten uit dat er meer mensen naar evenementen kunnen dan tot nu toe door de overheid wordt toegestaan. "Tijdens het hoogste risiconiveau zou dat tot vijftig procent van de capaciteit kunnen. Als het epidemieniveau op zorgelijk staat, zou het zelfs toch tot 100 procent kunnen. Als er goede, specifieke maatregelen worden genomen."
Dat Fieldlabs Evenementen concludeert dat evenementen veilig zijn te organiseren, is niet verrassend. De vraag waarmee de organisatie aan de slag ging was niet óf de evenementen veilig kunnen worden gehouden, maar vooral hóe dat kan. Het project werd opgezet vanuit de evenementenbranche, maar naast Voss werkten ook andere wetenschappers mee, onder meer van de Universiteit Twente.
Testen, ventilatie, bezoekersstromen
De specifieke maatregelen waarop de onderzoekers duiden, gaan onder meer over toegangstesten, de juiste hoeveelheid ventilatie bij binnenevenementen en de bezoekersstromen bij buitenevenementen. Zo bleken bezoekers van een skybox bij een voetbalwedstrijd langer met verschillende mensen te praten dan de fans in een 'gewoon' publieksvak.
Ook werd bezoekers bij een experiment drinken gegeven met fluorescerende druppels erin. Daarna moesten ze meezingen met verschillende liedjes. "Daaruit bleek dat de grote druppels vanuit de lucht al snel op de grond vallen. Ze halen de rug van de persoon voor je niet", stelde Ruud Verdaasdonk van de Universiteit Twente. Bij die test was overigens een beperkt aantal personen aanwezig.
Het dragen van mondmaskers is een maatregel die maar bij sommige evenementen kan helpen. Op de tests bij festivals deden veel bezoekers hun mondmasker direct af.
